Fransa, 29 Mayıs 2026 tarihinde Hubert-Reeves Koleji’nden çıktıktan sonra kaybolan Lyhanna için geniş bir arama operasyonu başlattı. Yüzlerce jandarma ve gönüllünün katıldığı çalışmalar sonucunda, küçük kızın cansız bedeni Fleurance yakınlarındaki terkedilmiş bir tahıl silosunda bulundu. Okul çıkışında kaybolan Lyhanna’nın cesedi, altı gün sonra bulundu.
Olayın ardından başlatılan soruşturmada, güvenlik kameralarında Lyhanna ile birlikte görülen 41 yaşındaki Jérôme Barella gözaltına alındı. Zanlının, Lyhanna’nın okul arkadaşının babası olduğu ve ailenin yakından tanıdığı bir isim olduğu belirlendi. Jérôme Barella, ilk ifadesinde Lyhanna’yı aracına aldığını kabul etti, ancak onu kasabadaki yüzme havuzunun yakınlarında bıraktığını iddia etti. Savcılık, güvenlik kayıtları ve diğer deliller doğrultusunda bu ifadeyi tutarsız bularak Barella’yı tutukladı. Mahkemede ise şüpheli, susma hakkını kullandı.
Öte yandan, Lyhanna’nın annesi, geçmişte kızının şüphelinin davranışları hakkında rahatsızlık duyduğunu ifade etti. Annesinin ifadesine göre, Lyhanna, Jérôme’nun kendisine özel olarak pizza ısmarladığını ve gıdıklamaya çalıştığını söylemiş; bu durum üzerine aile, Barella ile tüm ilişkisini kesmişti.
Lyhanna cinayetinin gündeme gelmesinde bir diğer önemli etken, şüphelinin geçmişteki dosyaları oldu. Fransız basınında yer alan haberlere göre, Jérôme Barella hakkında daha önce reşit olmayan çocuklara yönelik cinsel saldırı ve istismar iddiaları bulunmaktaydı. Bu dosyaların bazıları sonuçsuz kalmış ve soruşturmalar ilerletilmemişti. Bu durum, adalet sistemine yönelik eleştirilerin artmasına neden oldu.
Küçük kızın ölümü, kısa sürede ulusal bir simge haline geldi. Sosyal medya platformlarında #JeSuisLyhanna etiketiyle milyonlarca paylaşım yapıldı ve sanatçılar, oyuncular ile hak savunucuları adalet çağrısında bulundu. Ünlü oyuncu Andréa Bescond, “Lyhanna son kurban olmamalı. Çocuklarımız için bir şeylerin değişmesi gerekiyor.” şeklinde tepki gösterdi. Birçok kadın, çocukluk fotoğraflarını paylaşarak “Fransa, kız çocuklarını koruyamıyor” mesajını verdi.
Fleurance kasabasında, Lyhanna’nın anısını yaşatmak ve ailesine destek olmak amacıyla büyük bir sessiz yürüyüş düzenlendi. Beyaz kıyafetler giymiş yaklaşık 5,000 kişinin katıldığı yürüyüşün yanı sıra, Paris, Nancy, Grenoble ve Bayonne gibi şehirlerde de protestolar planlandı. Göstericilerin ortak talebi, çocuk koruma mekanizmalarının güçlendirilmesi ve geçmişteki ihmallerin sorumlularının hesap vermesi oldu.
